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台山公益史话

李文迁

前言：公益因侨而兴，是台山著名侨埠。东头乡亲李文迁先生经多年从海内外华侨、国内收藏家手中收集、了解公益圩历史变迁，此文再现公益旧时光影。

公益是台山一个年轻的圩镇。在光绪十九年（1893年）的《新宁县志》中，还没有它的名字。道光十九年（1839年）《县志》载，在公益附近，设有瓦窑湾水汛，设兵8名、小三板船1只以及滘口庙水汛，设兵8名、巡船一只、兵13名。光绪十九年，两处水汛仅各有防兵5名。清代兵制，绿营兵（由汉族人组成的兵）称为“汛”，其驻防、巡逻的地区称为“汛地”。

光绪（1875年一1908年)后期时新宁县文章都斗洞沙冲的归侨伍于政，在开平县水口圩经商。一日，他在潭江边等候过渡时.听见两人闲谈，说在此立圩必然兴旺。伍于政抬头远望，只见此处西端与开平水口隔江相对，中部可见对岸的群山，东边又与水口的半村相望。真是地势雄伟，山青水秀，景色宜人。此地与开平新会、鹤山相邻，是四县的交界点。如在此处立圩；必有无限商机。他回家后，连夜规划建圩方案。次日，联系附近各村父老相议，共图大业。东头乡李乙楠、李乙琏，山前村伍眉山，水楼李世容，石桥雷谈如，台城李衮臣，铁冲吴羡如等人均表赞成，立即成立埠董局，开始建埠工作。

当时，埠董局议定埠名“宁海埠”，建在滘口。但李氏名流反对，故改在现址建埠埠名改为公益。旅美华侨获悉后，极表支持。他们取纽约城市规划的精华，绘成图纸寄回。光绪三十一年（1905年)公益开始围河铺沙，工程由广州何阿胜承包。三十二年（1906年）出售铺位用地。公益设计为长560米、宽300米的方块。南北方向为6条长度均为300米的直街：海旁街、长乐街、苏杭街中兴街、维新街、南华街。东西方向为5条长度均为560米的横街：上海街、上环街、中环街、下环街、东华街。街道纵横交错，呈棋盘形又称無字形)。埠东有一条小河，分别与苏杭、中兴、维新南华街相交，各设跨河石桥。

设计者规划了每条街的用途。南华街是高级住宅区，两侧为带花园的小别墅它最宽。中兴街是商业街，金铺银号多达十多家。苏杭街专门经营布匹绸缎。其它街道为商住街，开间大小统一，前门、后门均成直线，连下水道都是预埋的，是一座标准的近代化超小型城市。

建埠之前，伍于政征得陈宜禧同意将铁路筑到公益，并设新宁铁路总机器-这是台山第一座机械厂。

此主题相关图片如下旧公益埠.jpg：

公益埠公园旧照

公益于光绪三十四年（1908年）正式开埠。开埠这天，举行隆重的庆祝活动。埠内高搭彩楼，有舞狮、舞龙摆花会、飘色游行、演剧等活动，无数乡民前来观看。公益是一个极为繁盛的许镇，它具有以下特色：

一、水陆交通方便。铁路可通台城斗山、白沙、江门、北街。公路通往台山各地和沙圩、广州、会城、江门、三埠。水路有联商、永发等12艘花尾渡（小汽艇拖带装饰豪华的大木船）通往三埠、赤坎、江门、广州、石歧、小榄、肇庆、梧州，并有4艘轮船通达香港澳门。1931年，新宁铁路公司曾委托美国马克顿公司建公益大桥，桥成将半，因工程款不足而停顿。

二、工商业高度发达。公益有金铺银号10多家、布店10多家、米机榨油行10多家、制酒业7家、制糖厂1家制饼业7家、建材店14家、中药店6家、西药店2家、皮革店4家、茶庄4家、照相馆 9家、铜铁铺7家、印刷厂3家、书店6家，酒楼10多家，旅店除酒楼兼设外，尚有专业旅店2家。其他小型商店，式式俱全；七十二行，行行皆有。工业有新宁铁路机器厂。公用事业有永明电灯公司、公益电灯公司、南关电力公司和同声电话公司。电力除本埠用外，曾向开平县水口镇供电。

三、冶安良好。埠内有商团军，武器精良。并有驻军、警察局和区公所的武装力量等。各街口有木栏册，街内有专人巡逻。

四、文教卫生事业发达。埠内有胥山中学、如柏女子师范、新宁铁路子弟学校宁武、普达、二区区立、觉是、培灵女子娴贞女子、县立二小、淑德女子等小学，还有珠算学校和两所补习学校。有福宁医院和10多家诊疗所。有大振图书馆和青年会阅书报社。

五、环境优美，公益埠西面有-座公园是纪念宋朝民族英雄平黎有功，兵部尚书李乔木立（尚书坊在新宁县宁城内平政街学宫之右），雍正十一年癸丑，知院王嵩题请。奉旨为文莊公建题曰，庚戌进士兵部尚书。道光年因新宁县府修建，道光七年岁次丁亥季秋迁回公益埠重建(李乔木字振堂号楹楚谥文莊)。

公益城市建筑别具一格，是中国传统建筑和欧洲古典建筑的巧妙结合，具有浓郁的侨乡特色。

1937年10月22日至1941年10月29日公益遭到日寇16次炸。空袭公益的日寇飞机共37架次，投弹共77枚，炸死10人，14人，炸毁店铺55间，摧毁新宁铁路机器厂及车站全部设备公成瓦砾场。

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