《潮神》全景伍子胥

第三十四章

(2) 伍员与伍之鸡成功救出申包胥

悦来客栈客房，支灯通亮。

伍之鸡对伍员说：“如果要与申包胥联系只有这个办法，但两枚金布币实在太贵！”

伍员并未作答，而是抱胸支颚，锁紧眉头在房内来回踅着步。

伍之鸡见伍员沉默，再次问：“二哥，要不要联系，你说句话呀？”

伍员：“联系是肯定要的！要让他知道我们来了，而且能够有机会脱离羁绊。子鸡，我想了一个办法，不知此法行否？”

伍之鸡：“你说，有什么好办法？”

伍员：“申包胥之所以被软禁，无非就是晋公卿不让其有机会发表言论，以致影响他们对陆浑戎的军事行动。如果我们让申包胥不再开口，形同哑巴，尤如废人一个，晋国还会幽禁他吗？我看到时晋国自然就会放了他。”

伍之鸡：“二哥，你是说让勃苏兄装哑巴？”

伍员：“装哑是肯定不能蒙混过关的，要来点真的！”

伍之鸡：“要弄坏声带？”

伍员连连摇手：“不不！怎能自残？只是使声言暂时沙哑，说不出话来。让晋人认为他再无发表言论的可能，就有希望解除软禁，放其归国。”

伍之鸡：“那怎能让其声言沙哑呢？”

伍员：“我想好了几句拆字谜，你看行吧？”

伍之鸡：“你说？”

伍员：“为了不让掮客，或是帮谍钩子看破。我想用拆字谜的方式传递，谜面是：‘你出尔，怎放心？呑天咸，晋日食。’”

伍之鸡：“让我猜猜，‘你出尔’，这很简单，人字；‘怎放心’，这是乍字；‘吞天咸’，口字，‘晋日食’，这是亚字，组成起来‘人乍口亚’，两句成一字，就是‘作哑’！”

伍员：“作哑不错，但还有一层意思？”

伍之鸡挠挠头，自语道：“还有一层意思？”突然，他大叫一声：“哦，我知道了！‘尔心咸食’，这是藏尾诗。是叫申包胥，‘你要有心去吃咸食’，这样才能造成声带沙哑。二哥，我说的对不对？”

伍员笑道：“完全正确！但我担心，勃苏兄是否明白我的意思？”

伍之鸡：“哥，这你就放心，勃苏兄是个聪明人。只要他能够理解这是拆字谜，而且得到‘作哑’二字，就会想怎样才能使自己装成哑巴，那么‘咸食’就会出现在他脑海。到时，他一定会要求多吃咸鱼和辛辣，造成嗓子突发性哑闭。”

伍员：“是这样！但我们要双管齐下，这边申包胥装哑，那边我去叔向家瞧瞧，看大人吃了我的中药病情是否好转。他是个热心肠，应该会去主动找侯正韩须。好了，时间晚了，早点休息。”

山河诗社。

一骑一车过了木桥，客服见是伍之鸡，满脸堆笑地说：“公子，欢迎再次光临山河诗社！”他突然发现伍员的坐骑，赞叹道：“哟，这是一匹汗血宝马！”

伍之鸡：“小二，你的眼光还蛮贼，是想加价？”

客服：“来诗社的良骥名驹多的去呢，不加价，还是一枚布币！”

伍之鸡：“还说不加价，我两匹马才一枚布币？”

伍员掏出两枚布币递给客服说：“小二，好好伺候我的马！”

客服殷勤地：“好嘞！”

伍员：“子鸡，我们走！”

两人走过售诗摊点，来到“国内动态”簟席前，只见摊主不见掮客，伍之鸡向摊主刚问道：“摊家，请问……”

掮客不知从哪里冒出来，拍了一下伍之鸡的肩，说：“来了！”说完，努了一下嘴。

伍员、伍之鸡跟着掮客来到僻静处。掮客伸出手，说：“要传递什么？交给我，一定办到！”

伍员打量了一下掮客，说：“你一定能办到？”

掮客：“晋人一向诚信，言必信，行必果。虽然做些不上台面的事，但守信是基本准则！”

伍员掏出一小卷羊皮纸条，交给掮客说：“把这个交给楚使申包胥，但要回执或信物！”

掮客接过纸条说：“当然会给信物，否则，怎么收另一半的钱呢？”

伍员再掏出一小块爰金，对掮客说：“我这里没有金布币，只有楚国的爰金。而且这一小块爰金，只会比金布币重量多。你是要把它凿开，还是先放在我这里？”

掮客：“你还是不相信我？这样，今天未时（13:00），我准时回到这里，拿回信物，怎样？”

伍员点点头：“好，我信你！”说完，把爰金交给了掮客。

掮客：“你们可以在诗社等我。这里有酒肆、斗鸡场、角力场、怡红院，尽情享受一下，未时我准时到。”说完，消失在树林之中。

伍员：“子鸡，我们到前面去看看。”

新绛馆驿。

偌大的膳堂和厨房坐落在馆驿一侧。此时将午，从厨房内走出白长褂、褶高帽的膳吏。他领着抬着蒸笼，端着鼎粥、釜肉汤的帮厨，朝二层楼走去，到了楼道口。膳吏对持戈的卫兵说：“守卫，送午膳！”

守卫让开道，膳吏与帮厨进到客房过道，他对众帮厨说：“尔等把蒸笼，肉汤送到楚使随从的房间去。厨小二，托盘给我，我去送楚使的膳食！”说完，接过托盘，朝楼道最里端走去。他来到客房外喊道：“楚使，送午膳！”

申包胥推开房门，膳吏把碗筷、酒觚、酒榼、铜敦（duì食器）、陶甗（yǎn蒸锅）、铜鬲，放在了圆桌上，然后，揭开铜敦圆盖说：“楚使，今日特意为你了蒸了大米饭，请品尝。等会我来收拾碗筷！”

申包胥惊道：“有大米饭？很长时间没吃了！”说完，拿起筷子，扶着铜敦，就往里面挑饭，谁知拈起一张羊皮纸，他慌忙抬头，发现膳吏已经离去。他展开纸团，凝神看了一会，猛地把桌上的菜肴一推，“噼啪哐啷”，陶甗摔得粉碎，铜敦盖滚落在地，发出清脆的金属声。他大叫：“来人！这怎么吃？淡死了！”

尚未走出过道的膳吏听到呼叫，赶紧跑回客房，后面跟着守卫也冲了过来。申包胥仍在大叫：“这怎么吃？一点盐都没有，淡死了！”

膳吏快步窜进客房，弯腰蹲下，在一堆摔烂的猪肉整鱼旁，拾起一根铜簪。他赶紧塞入袖中，继续收拾地上的食器，并大声致歉道：“对不起！对不起！楚使，是我等失职 ！我们重做！我们重做！”

申包胥大声：“重做？我们楚人重味，要辛辣，多放盐，每天都要有咸鱼！”

膳吏：“好好！楚使，按你的吩咐，我这就去厨房加烧咸鱼！”说完，端着托盘退出客房。

赶来的守卫摇摇头，说：“可惜了，那么好的鱼肉就这样糟蹋了！”

另一守卫：“人家是使臣，关在这里，都可以想吃啥就吃啥！”

守卫：“这就是上等人与我们这些下贱人的差别！”

山河诗社角力场。

一阵一阵的狂叫声传来，有激愤的、助虐的、亢奋的、竭斯底里的叫喊。围在栅栏上的公子哥和赌博者，面红耳赤为自己的亮牌的奴隶角力士鼓劲助威。栅栏下深坑内，两个赤膊披发，肌肉发达的角斗士，像野兽一样以死相博，撕咬，腾扑，毫无人类的武术散打。一个角力士被扑倒在地，另一个角力士张开血盆大口，硬生生咬下倒地者肩膀上一块健肌肉，角力士惨叫一声，昏死过去。得胜者从满口鲜血的大嘴里吐出健肌肉，举着健肌肉绕场一周，“嘿嘿”的傻笑着。站在坑上赌徒们狂叫：“七号赢了！拿钱来拿钱了！”

伍员见此惨不忍睹人吃人的场面，愤怒地对伍之鸡说：“这哪是角斗？纯粹是兽斗！不拿奴隶当人看，简直猪狗不如！”

伍之鸡也愤愤地说：“亏这些道貌岸然的正人君子，以人为兽，寻欢作乐，真是恶心死了！”

伍员：“子鸡，未时差不多了，我们走！”

两人走近交付爰金的僻静处，掮客早已在那里等候。掮客笑嘻嘻的问道：“官爷，观看了角力场的搏斗，大开眼界了吧？”

伍之鸡：“哪里是开眼界？简直恶心倒胃口！”

伍员：“掮客，事情办好啦？”

掮客笑道：“办好了，你放心！”说完，从袖里掏出一根铜簪递给伍员说：“这是信物，验证一下！”

伍员一看铜簪，便说：“不错，是使臣的！”

伍之鸡拿过铜簪，纠正道：“是嫂子送的！”

伍员：“使臣带回了什么话没有？”

掮客：“与禁闭的人哪能有交谈呢？只听说使臣摔了饭菜，嚷着菜淡了，要吃咸鱼！”

伍员与伍之鸡会意的对视了一下说：“掮客，谢谢你，我们走了。”

掮客：“官爷，以后有什么为难的事，还可以来找我。”

伍员：“不麻烦了！”

叔向府邸厅堂。

叔向对伍员说：“子胥，服了你开的中药后，这几日好像舒坦多了，也出恭了。”

伍员：“大人，能够缓解郁结，自行排便，那是向好的表现。这几服药吃完后，我再为大人换过几味药，应该很快康复起来。”

叔向：“老夫现在已经可以自行走动了。关于申包胥的事，我想今日就去见上军将荀吴，请予解除对申包胥的软禁。”

伍员：“叔向大人，听说负责软禁的是侯正韩须？”

叔向：“韩须？竟让邦谍机关看管申包胥，可见问题的严重。好在韩贞子对老夫一向尊重，我直接去找他，看他如何解释此事？”

伍员：“邦谍机关归不归上军统辖？受不受荀吴领导？”

叔向：“邦谍是独立机构，不受上军将领导！”

伍员：“那么韩贞子就可能负有其他使命，不一定是冲着申包胥来的？”

叔向：“我现在就去驿馆。管家！”

伍员：“大人，身体刚......”

叔向：“没事！”

管家快步进到大厅，连连地：“来了来了！”

叔向：“你去备车，去新绛驿馆！”

管家：“诺，老爷！”应完，匆匆出去。

叔向：“子胥，我就不留你，明日你过来，看事情有无结果！”

伍员：“大人费心！”

新绛驿馆。

一辆驷马车停在馆驿院中，管家正扶着羊舌肸下车。韩须满面笑容迎过来说：“哎呀，叔向大人，你老怎么来了？”

叔向：“贞子，不欢迎老夫？”

韩须：“怎么不欢迎？听说你老病了，本来还想去看你。你来得正好，有一件棘手的事，想要你老出谋划策？”

叔向一听，心中窃喜，不动声色的问：“何事？”

韩须：“大人，你听说过鼓子?鞮被虏获的事吗？”

叔向有点失望，很不情愿地说：“不就是去年荀吴将军攻占鼓子国的事嘛，谁能不知？”

韩须：“鼓子?鞮一直幽禁在馆驿之中，我负责开导劝降他，可鼓子软硬不吃，就是不降。他不降，就意味着白狄不降，鼓子国不降，整个鲜虞部落不降，这对我们晋国扩大北方版图极为不利。大人，你看如何是好？”

叔向：“走，去看看?鞮！”

韩须领着羊舌肸穿过了驿馆大厅，来到后院一栋平房前。门被封上栅栏，守卫见是韩须，赶紧开锁，拉开栅门。韩须走进过道，在一间客房前，推开木拉门，穿过客厅来到卧房，并对捂着被子睡在塌上的鼓子说：“?鞮，起来啦，今天我请来了德高望重的叔向大人与你谈谈。”

鼓子不但不起身，反而扭过头去，不看他们。

韩须压住怒火，对叔向说：“你老坐下！”说着把叔向扶在椅子上，然后才对鼓子大声呵斥道：“我说?鞮，你以为你是谁？是子爵，还是阶下囚？给脸不要脸！八十岁的老人来到你面前，连个招呼都不打？你说你有礼貌吗？你们之所以被人看低，就是因为你们狄戎人愚昧、无礼，是十足的野蛮人！”

叔向摆摆手，示意不要说了。然后对鼓子说：“?鞮，老夫尊你是一国之君，好心来看望你。你好歹也得欠欠身，即使互为敌国，但以老幼之分，也该尊重耄耋老人是吧？何况老夫是怀着善意而来，理应知礼才对！”

鼓子听后，掀开被子，刚伸下脚，挣扎着想坐起来，还未坐稳，忽然又瘫倒下去。

叔向叫道：“是不是病了？”

韩须上前一看，只见鼓子满脸蜡黄，头冒虚汗，身体寒颤怕冷。他赶紧帮鼓子盖上被子，问道：“?鞮，你是不是病了？”

鼓子牙齿打颤：“是……是是……”

韩须对叔向说：“看样子是打摆子。昨天还是好好的，今天就病倒了。”

叔向用手招呼韩须，两人走出客房。叔向说：“贞子，?鞮像病的不轻。正好借看病为由，抚慰他的心。以此作为突破口，既救人，又可攻心。他病情痊愈后，一定会感恩戴德归顺晋国，这叫着以柔克刚。现在得马上请来名医，为其诊治！”

韩须：“说到请名医，我这里还有一个人，今日一早突然不会说话了。”

叔向：“谁呀？”

韩须：“临时软禁在驿馆的楚使申包胥！”

叔向惊道：“怎么会把楚使给软禁起来？”

韩须：“在你老生病期间，楚国可能得到谍报，说我们准备入侵陆浑国，因此派来楚使进行沮劝。为了不让其有发表言论的机会，上军将荀吴命我软禁申包胥。谁知他昨天嘈着要吃咸鱼和芥末，一夜过后竟然声音沙哑，说不出话来。”

叔向：“楚使无非是凭口舌之辩来劝阻我们，如今他不能说话了，岂不是正好少了一个碍事的？何不趁早让他回国！”

韩须：“我也是这样想，但荀吴会不会同意呢？”

叔向：“你告诉荀吴，沙哑或是哑闭，吃几服药定会痊愈的。这样一来，还不是要长期软禁他。一旦楚国知道真情，两国岂不是要兵戎相见？假使这次沙哑是楚使有心为之，说明他不想再出头露面，希望早点回国。我们何不顺水推舟呢？”

韩须：“分析得太好啦，我这去向荀吴报告。但名医也得请，?鞮这边是重点，顺带也为申包胥看看。大人，你知道哪里有好的名医吗？”

叔向：“贞子，你忘了为昭公治病的秦国医和吗？进宫去请呀？”

韩须大喜：“是啊！我怎么没有想到他呢？我这就派人去请！”

叔向府邸。

管家领着伍员、伍之鸡走进大厅，大声说：“老爷，伍子胥来了！”

叔向从太师椅站起来说：“来了，好，你下去！”

未等伍员行礼，叔向走上前一把攥住伍员的手说：“好哇！伍子胥，你欺骗老夫！”

伍员木愣愣看着叔向，嘴里嗫嚅地：“我……”

叔向装着生气的样子，不依不挠地：“我，我什么？你撺掇申包胥吃咸鱼辛辣，使其一夜之间声音沙哑不能发声。是不是你的主意？老实交代！”

伍员诚恳地：“大人，此事确实是子胥所为，有什么不妥吗？”

叔向哈哈大笑，说：“此事瞒得好，使老夫一下办成了两件事，真可谓天算不如人算！”

伍员一头雾水，问：“怎么瞒得好？又怎么办成了两件事？”

叔向并未回答，而是问：“这位是……”

伍之鸡赶紧稽首道：“老大人，我是伍之鸡，他是我哥！”

叔向：“你是小弟？难怪没见过你，应该是去联络申包胥去了？”

伍之鸡：“是，老大人！”

叔向：“来，我们坐下说。子胥，老夫现在可以告诉你，为何瞒得好！因为我不知道申包胥自伤嗓子，也不需要老夫出面求情。而我去馆驿，韩须却找我为了劝降鼓子?鞮，谁知鼓子竟在打摆子。那好，我就推荐了秦医医和来出诊。此时，韩须说出了申包胥也哑了嗓子。我借机说了让其回国两点的理由，一是，哑嗓终会痊愈，长此软禁，必会引发晋楚之争；二是，申包胥哑闭，定是不愿再出头露面。让韩须转告荀吴，估计很快让他回国。”

伍员：“太好啦，谢谢大人！”

叔向：“第二件事，老夫也觉得非常开心。通过医和诊治，?鞮服了药。他拉着我的手，流着眼泪，虽然没说什么，但我知道他已经表示臣服。像邦谍那一套刑讯逼供，是不可能让鼓子臣服的，要以柔克刚，这才是上上之策！”

“老爷，韩大人来了！”管家匆匆进来说。

叔向对伍员说：“你俩先到厢房暂避一会儿！”说完，起身迎接韩贞子。

韩须一进大厅便拱手谢道：“叔向大人，我得谢谢你，事情成了！”

叔向揣着明白装糊涂的问道：“什么事情成了？”

韩须：“鼓子?鞮今早当面向我表示臣服，决定脱离鲜虞国的附庸关系，投靠晋国。另外一事，我父和荀吴答应让楚使尽快回国。”

叔向：“那好哇！?鞮能够臣服，可得益于他病的及时，我们加以绥靖柔怀，就是铁石心肠，也会感激涕零，哪还会顽抗到底呢？”

韩须：“看来我们过去采取的策略是错误的！大人，刚与柔相比哪一个更坚实呢？”

叔向：“老夫已经八十岁了，牙齿掉了又掉，但舌头还在。老子说过这样的话：‘天下间最柔的东西，能够驰骋纵横于天下间最坚的东西。’他还说：‘人活着的时候身体柔软，人死了后身体就变僵硬；万物和草木活的时候也很柔软脆弱，死后就枯藁了。由此看来，柔软属于生者一类，刚强属于死者一类。生者损毁后一定恢复，死者破败后只会更加凋亡；我因此知道柔比刚更坚实。”

韩须：“说得好啊！那么你的行为依从什么呢？”

叔向：“我也是柔软的，为什么要刚呢？”

韩须：“柔岂不是很脆弱吗？”

叔向：“柔者即使扭曲也不会折断，即使锋利也不会缺损；怎么会脆呢？上天的规律是微弱者取胜，因此两军对垒，柔的克敌制胜，两个敌对者争利，弱的获得利益。《易经》说：‘上天的规律是减损盈满而增加不足，大地的规律是改变盈满而流向不足，鬼神损害盈满而福佑不足，人世的规律是厌恶盈满而喜好谦虚。’心怀谦虚不足的柔弱，天道、地道、鬼神、人道都会帮助他，那么，怎么会行事而无法实现愿望呢？”

韩须：“说得太好啦！所以大人对?鞮采取了以柔克刚的办法，获得了成功。好呐，再次感谢叔向大人！我告辞了。”

叔向：“贞子，不送！”

韩须出去后，伍员、伍之鸡走出厢房。伍员对叔向说：“方才听了大人的一席话，真是让人耳目一新！对柔与刚有了更深层次的认识，获益匪浅，获益匪浅啊！”

叔向：“老夫对柔与刚的感悟，远不及柱下史老聃，他对‘道’有深刻的研究。”

伍员：“你是说周朝的守藏室史老子？”

叔向：“对，是他！”

这时，突然有人呼喊：“叔向大人，叔向大人，救我！”医和跌跌撞撞闯进大厅，对羊舌肸喊道。

叔向赶紧扶住医和，问道：“怎么啦？怎么啦？”

医和惊恐地说：“弃疾太子要杀我！我闻信后立即逃离宫中，奔到你这里来了。叔向大人，你要救我！”

叔向：“究竟怎么一回事？”

医和：“今天早上，我按常律去为晋昭公诊视，发现梅毒已侵入膏肓，死就在这几天，我把实情告诉了夫人少姜。而弃疾太子听闻后，说我没有医好他君父。同样的病，晋平公却多活了十年，要杀我偿命。好在侍卫偷偷告诉了我，我就溜出宫来。叔向大人，怎么办呀？”

叔向：“你是我派人请来的，现在太子要杀你，该如何是好？”说着，紧张地搓着手，来回踱步。

伍员见此，毅然地说：“叔向大人，如若放心，我现在就带医和大人走！”

叔向：“救医和，就是救老夫！子胥，我谢谢你！你是为救申包胥而来，今日反倒是为救医和要远走黄土高原！”

医和：“伍子胥，从我见到你第一次，就知道你是个侠肝义胆的热心人，谢谢你救我！”

伍员：“多余的话不说！医和大人，我们是去秦国何地？”

医和：“秦后子封地在北徴（现陕西澄县西南），去北徴！”

伍员：“子鸡，你现在骑上我的马，去驿馆告诉申包胥，说我们有急事去了秦国。然后，你沿绛蒲驿道追赶我们。”

叔向：“没有必要！我会派人去驿馆通知他，让他们自行回楚国。”

伍员：“那好，我们快走！”

他们走到院中，伍之鸡驾车载着医和，伍员跨上烈焰马。在府邸外，伍员拱手对叔向说：“大人，就此作别！”

叔向挥挥手：“一路小心！”一骑一车急速驶去……

曾昌明创作

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