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--  作者:伍德强
--  发布时间:2023/10/10 7:50:22
--  台山公益史话
台山公益史话
李文迁

前言:公益因侨而兴,是台山著名侨埠。东头乡亲李文迁先生经多年从海内外华侨、国内收藏家手中收集、了解公益圩历史变迁,此文再现公益旧时光影。

公益是台山一个年轻的圩镇。在光绪十九年(1893年)的《新宁县志》中,还没有它的名字。道光十九年(1839年)《县志》载,在公益附近,设有瓦窑湾水汛,设兵8名、小三板船1只以及滘口庙水汛,设兵8名、巡船一只、兵13名。光绪十九年,两处水汛仅各有防兵5名。清代兵制,绿营兵(由汉族人组成的兵)称为“汛”,其驻防、巡逻的地区称为“汛地”。
光绪(1875年一1908年)后期时新宁县文章都斗洞沙冲的归侨伍于政,在开平县水口圩经商。一日,他在潭江边等候过渡时.听见两人闲谈,说在此立圩必然兴旺。伍于政抬头远望,只见此处西端与开平水口隔江相对,中部可见对岸的群山,东边又与水口的半村相望。真是地势雄伟,山青水秀,景色宜人。此地与开平新会、鹤山相邻,是四县的交界点。如在此处立圩;必有无限商机。他回家后,连夜规划建圩方案。次日,联系附近各村父老相议,共图大业。东头乡李乙楠、李乙琏,山前村伍眉山,水楼李世容,石桥雷谈如,台城李衮臣,铁冲吴羡如等人均表赞成,立即成立埠董局,开始建埠工作。
当时,埠董局议定埠名“宁海埠”,建在滘口。但李氏名流反对,故改在现址建埠埠名改为公益。旅美华侨获悉后,极表支持。他们取纽约城市规划的精华,绘成图纸寄回。光绪三十一年(1905年)公益开始围河铺沙,工程由广州何阿胜承包。三十二年(1906年)出售铺位用地。公益设计为长560米、宽300米的方块。南北方向为6条长度均为300米的直街:海旁街、长乐街、苏杭街中兴街、维新街、南华街。东西方向为5条长度均为560米的横街:上海街、上环街、中环街、下环街、东华街。街道纵横交错,呈棋盘形又称無字形)。埠东有一条小河,分别与苏杭、中兴、维新南华街相交,各设跨河石桥。
设计者规划了每条街的用途。南华街是高级住宅区,两侧为带花园的小别墅它最宽。中兴街是商业街,金铺银号多达十多家。苏杭街专门经营布匹绸缎。其它街道为商住街,开间大小统一,前门、后门均成直线,连下水道都是预埋的,是一座标准的近代化超小型城市。
建埠之前,伍于政征得陈宜禧同意将铁路筑到公益,并设新宁铁路总机器-这是台山第一座机械厂。


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公益埠公园旧照

公益于光绪三十四年(1908年)正式开埠。开埠这天,举行隆重的庆祝活动。埠内高搭彩楼,有舞狮、舞龙摆花会、飘色游行、演剧等活动,无数乡民前来观看。公益是一个极为繁盛的许镇,它具有以下特色:
一、水陆交通方便。铁路可通台城斗山、白沙、江门、北街。公路通往台山各地和沙圩、广州、会城、江门、三埠。水路有联商、永发等12艘花尾渡(小汽艇拖带装饰豪华的大木船)通往三埠、赤坎、江门、广州、石歧、小榄、肇庆、梧州,并有4艘轮船通达香港澳门。1931年,新宁铁路公司曾委托美国马克顿公司建公益大桥,桥成将半,因工程款不足而停顿。
二、工商业高度发达。公益有金铺银号10多家、布店10多家、米机榨油行10多家、制酒业7家、制糖厂1家制饼业7家、建材店14家、中药店6家、西药店2家、皮革店4家、茶庄4家、照相馆 9家、铜铁铺7家、印刷厂3家、书店6家,酒楼10多家,旅店除酒楼兼设外,尚有专业旅店2家。其他小型商店,式式俱全;七十二行,行行皆有。工业有新宁铁路机器厂。公用事业有永明电灯公司、公益电灯公司、南关电力公司和同声电话公司。电力除本埠用外,曾向开平县水口镇供电。
三、冶安良好。埠内有商团军,武器精良。并有驻军、警察局和区公所的武装力量等。各街口有木栏册,街内有专人巡逻。
四、文教卫生事业发达。埠内有胥山中学、如柏女子师范、新宁铁路子弟学校宁武、普达、二区区立、觉是、培灵女子娴贞女子、县立二小、淑德女子等小学,还有珠算学校和两所补习学校。有福宁医院和10多家诊疗所。有大振图书馆和青年会阅书报社。
五、环境优美,公益埠西面有-座公园是纪念宋朝民族英雄平黎有功,兵部尚书李乔木立(尚书坊在新宁县宁城内平政街学宫之右),雍正十一年癸丑,知院王嵩题请。奉旨为文莊公建题曰,庚戌进士兵部尚书。道光年因新宁县府修建,道光七年岁次丁亥季秋迁回公益埠重建(李乔木字振堂号楹楚谥文莊)。
公益城市建筑别具一格,是中国传统建筑和欧洲古典建筑的巧妙结合,具有浓郁的侨乡特色。
1937年10月22日至1941年10月29日公益遭到日寇16次炸。空袭公益的日寇飞机共37架次,投弹共77枚,炸死10人,14人,炸毁店铺55间,摧毁新宁铁路机器厂及车站全部设备公成瓦砾场。
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