楚国的来历
说法一、
楚国，又称作荆、荆楚，中国历史上春秋战国时代的一个诸侯国。楚国祖先族姓芈，熊氏。最早兴起于古丹淅之地（今河南省淅川县东南部，淅川丹江口水库现存大量楚贵族墓）的楚部落，亡于秦国。辖地大致为现在的湖北全部、湖南、重庆、广东、安徽、江苏、河南、江西部分地方。楚之先祖出自帝颛顼高阳氏。高阳者，黄帝之孙，昌意之子也。颛顼帝后第五代吴回，是帝高辛氏的火正（火官），主管天火与地火，能光融天下，帝喾命曰祝融（祝，大也；融，明也）。其部落分布在商都朝歌的南方（今河南新郑一带）。吴回之子陆终，生有六子，幼子曰季连，芈姓，是楚之先祖。季连之后曰鬻熊，是周文王的老师，其曾孙熊绎，当成王时，封为楚子（意为楚地的子爵）。
据《世本》、《古今姓氏书辩证》及《元和姓纂》等所载，黄帝的子孙在商末有个叫鬻熊的，很有学问，做过周文王的老师。其子事文王，早以卒。曾孙熊绎以王父字为氏，成熊姓。周成王分封先王功臣时，封熊绎于丹淅之地，建都于丹阳（今河南省淅川县），建立了楚国。
春秋战国时期，楚国一度强大起来，一路南征，灭掉了随国（今湖北随州），迫使随侯投降。熊通因此在前704年自称为王（后諡武）。被楚国消灭的小国还有古麋国（湖北郧阳、房州一带）、卢国、罗国（湖北襄樊、荆门一带），一路向南征伐百苗等大小诸侯国，成为华南的霸主。
公元前223年，楚灭于秦。楚君的后人多以熊为姓，称为熊氏，史称熊氏正宗，即江西熊氏。 今湖北省武汉市黄陂区前川街的大熊湾（无杂姓）和小熊湾（有杂姓）的熊氏为南北迁移时由江西迁至于此地。
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说法二、
清华简揭示楚国名称由来
“《楚居》具有极高的学术价值。”武汉大学教授、中国地域文化研究所所长罗运环说，作为出土文献，《楚居》地位相当于传世文献《史记》中的《楚世家》。相较而言，《楚居》成书的年代更早，原始性更强，记载上至楚国先祖季连，下到战国中期偏早的楚肃王时期，涉及到37位楚公楚王的居处及迁徙等内容。
《楚居》面世，使中国先秦时期的国君世系，第二次得到出土文献系统证明。此前，只有《殷本纪》被甲骨文证实。《楚居》证实了《楚世家》的内容，两者所载史实，“大同小异”，再次为没有得到证明的《夏本纪》增加了可信度。
楚国为何称楚？这一命题一直为学界和世人所关注。《楚居》讲述了楚国名称的由来。
《楚居》1中有这样一段对楚先君穴熊的记载：穴熊的妻子妣厉，生子丽季时难产，剖腹产后死去，丽季存活。妣厉死后，巫师用荆条2包裹埋葬。为了纪念这位伟大的国母，后人就称自己的国家为“楚”。
注：1、《楚居》关于楚国族源这一部分的记叙如下：
“季连，初，降于隈山，抵于穴穷。迁出于乔山，宅处爰波。逆上汌水。见盘庚之子，处于方山，女曰妣隹，秉兹率相，詈胄四方。季连闻其有甹，从及之盘。爰生[纟呈]伯、远仲。毓徜徉，先处于京宗，穴酓迟徙于京宗。爰得妣列，逆流哉水，厥状聂耳，乃妻之，生侸叔、丽季。丽不从行，溃自胁出，妣列宾于天，巫[并戈]赅其胁以楚，抵今曰楚人”。
2、巫者把她的遗体裂开的胁部，用楚即荆条缠合起来，成为“楚人”一词的始源。此后，就有了楚人、楚国等概念。
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